Barcelone est une ville construite sur de nombreuses villes. Sous les rues de l’actuel quartier gothique, entre bâtiments médiévaux, places et commerces, les traces de Barcino, l’ancienne ville romaine sous Barcelone qui est devenue l’un des points de départ de la ville actuelle, sont encore conservées. Une partie de cette cité se trouve littéralement sous terre et peut être visitée à travers différents espaces archéologiques répartis dans la Ciutat Vella.
Se promener dans Barcelone permet donc de faire quelque chose d’assez inhabituel : passer d’une rue contemporaine à un espace qui conserve des rues, habitations, ateliers, remparts et autres éléments datant de près de deux mille ans. Le principal ensemble archéologique se trouve sous la Plaça del Rei, où le Museu d’Història de Barcelona (MUHBA) permet de parcourir une partie de l’ancienne colonie romaine et de comprendre comment la ville était organisée.
Mais Barcino ne se limite pas à cet espace. La Domus de Sant Honorat, la voie sépulcrale romaine de la plaça Vila de Madrid et les colonnes de l’ancien temple d’Auguste permettent de compléter le parcours à travers la Barcelone romaine et de découvrir comment cette petite colonie s’est transformée au fil des siècles.
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Qu’était Barcino et où se trouvait la ville romaine ?
L’ancienne Barcino, dont le nom complet était Colonia Iulia Augusta Faventia Paterna Barcino, était une colonie romaine fondée au Ier siècle av. J.-C. Son centre urbain se trouvait dans la zone qui occupe aujourd’hui une grande partie du quartier gothique, au sein de l’actuelle Ciutat Vella.
Il ne s’agissait pas d’une grande métropole comparable à Rome, mais elle a développé pendant plusieurs siècles une structure urbaine et économique solide. Son tracé était organisé autour de rues et de bâtiments qui répondaient au modèle urbain romain, tandis que les remparts délimitaient et protégeaient le centre de la colonie.
L’un des aspects les plus intéressants de la Barcelone romaine est précisément la possibilité d’observer comment ses structures ont évolué au fil du temps. Les vestiges conservés sous la ville témoignent de constructions de différentes époques, depuis les premiers temps de Barcino jusqu’à l’Antiquité tardive, lorsque certains espaces urbains ont acquis de nouvelles fonctions.
Une domus romaine sous l’actuel quartier gothique
Un autre lieu qui permet de comprendre comment vivaient les habitants de Barcino est la Domus de Sant Honorat.
Sous l’actuel carrer de Sant Honorat sont conservés les vestiges d’une habitation romaine construite au IVe siècle apr. J.-C.
La maison possédait un peristylum, un espace central à portiques qui servait de jardin et autour duquel étaient réparties différentes pièces. Des éléments décoratifs tels que des mosaïques polychromes et des peintures ont également été conservés, ainsi que les vestiges de thermes privés. Sa proximité avec le forum et ses dimensions laissent penser qu’elle appartenait à un personnage important de la ville.
La visite offre une perspective différente de celle de l’ensemble de la Plaça del Rei. Alors qu’il est possible d’y mieux comprendre la structure urbaine et les activités économiques, à Sant Honorat, on peut se rapprocher de la vie domestique d’une famille aisée de l’ancienne Barcino.
La particularité de cet espace réside dans la superposition des différentes couches historiques. Au même endroit sont également conservés des éléments médiévaux liés à l’ancien quartier juif de Barcelone, démontrant comment un même espace urbain a été réutilisé au cours de différentes périodes.
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Les remparts, le forum et le temple d’Auguste
La présence romaine peut également être découverte en parcourant les rues du centre historique. L’ancien rempart romain de Barcelone est l’un des éléments les plus reconnaissables de Barcino et certains de ses vestiges font encore partie du paysage urbain actuel.
Le forum constituait l’un des espaces centraux de la ville romaine, lié à la vie politique, religieuse et publique. Les recherches archéologiques continuent d’apporter des informations sur sa configuration. Les fouilles menées dans le centre historique ont permis de mieux comprendre l’organisation de cette zone et d’approfondir les connaissances sur la topographie de l’ancienne ville.
Un autre vestige incontournable est constitué par les colonnes du temple d’Auguste, l’un des symboles les plus connus de la Barcelone romaine. Leur présence permet d’imaginer l’importance qu’avaient les espaces religieux et représentatifs au sein de la colonie.
Pour ceux qui souhaitent approfondir leur visite, il existe également des itinéraires spécifiquement consacrés à la topographie et au patrimoine de Barcino, reliant différents sites archéologiques du centre historique.
Une ville romaine qui fait encore partie de Barcelone
L’histoire de Barcino ne s’est pas achevée lorsque l’administration romaine
a disparu. Ses rues, ses bâtiments et ses espaces urbains ont été transformés et réutilisés au fil des siècles. C’est précisément pour cette raison que la visite de ses vestiges permet d’observer quelque chose de plus intéressant qu’une ville antique isolée : elle permet de comprendre comment différentes époques se sont construites les unes sur les autres.
Le sous-sol de Barcelone conserve une partie de cette histoire, tandis que les rues actuelles continuent de se développer sur le même territoire. Des installations artisanales aux habitations privées, en passant par les remparts, le forum et les espaces religieux, les vestiges archéologiques permettent de reconstituer une ville qui a évolué au fil du temps.
Pour ceux qui apprécient l’histoire, l’archéologie et le patrimoine, suivre les traces de Barcino est une manière de parcourir le centre historique avec un autre regard. Vous pouvez planifier votre visite en commençant sous la Plaça del Rei, puis continuer à travers les différents vestiges romains qui sont encore intégrés à la ville.
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